Antes de su fallecimiento, el Papa Francisco habló sobre Robert Francis Prevost
En los últimos meses de su vida, el Papa Francisco, el amado y transformador líder de la Iglesia Católica, habría hablado con gran admiración y esperanza sobre el cardenal Robert Francis Prevost, el hombre que eventualmente lo sucedería como nuevo Papa.
Según fuentes cercanas del Vaticano y varios altos cargos de la Curia Romana, el papa Francisco consideraba al cardenal Prevost no solo un asesor de confianza, sino también un símbolo del nuevo capítulo de la Iglesia. Si bien nunca nombró formalmente a un sucesor, las palabras de Francisco sobre Prevost describieron claramente las cualidades que, según él, debía encarnar el próximo pontífice.
“Robert es un hombre de profunda humildad, profunda sabiduría y un corazón pastoral”, declaró el papa Francisco en una conversación privada pocos meses antes de su muerte. “Escucha antes de hablar, y cuando habla, lo hace con claridad, compasión y verdad”.
Robert Francis Prevost, obispo nacido en Estados Unidos, sirvió durante años en Perú y posteriormente en Roma como Prefecto del Dicasterio para los Obispos. Era conocido por su liderazgo discreto pero firme, su dedicación a la justicia social y su compromiso con la reforma clerical. Se dice que el papa Francisco admiraba la forma en que Prevost manejaba asuntos difíciles con misericordia en lugar de juicio, un valor fundamental de su papado.
En una carta inédita a los miembros del Colegio Cardenalicio, compartida póstumamente por un colaborador cercano, el Papa Francisco escribió:
Que el próximo Pastor de la Iglesia de Cristo continúe la labor de ternura, sencillez e inclusión. No necesitamos un gobernante; necesitamos un servidor. He visto esas cualidades en el Cardenal Prevost.
Este discreto respaldo, aunque no constituye una nominación oficial, pareció tener peso en el cónclave de 2025. Varios cardenales confirmaron posteriormente que los elogios de Francisco a Prevost influyeron en su percepción de él como un líder digno durante las deliberaciones.
Durante sus últimas apariciones públicas, el papa Francisco habló con frecuencia de la necesidad de continuidad, sanación y una mayor proyección global. Su salud se deterioraba visiblemente, pero su mente y espíritu se mantenían ágiles. Una de sus últimas homilías hizo referencia a la importancia de «pasar la antorcha no con miedo, sino con fe», y muchos observadores del Vaticano creen ahora que esta era una sutil alusión a sus esperanzas para el cardenal Prevost.
Ahora, cuando el Papa Robert Francis Prevost inicia su papado, muchos reflexionan sobre cómo las palabras y el ejemplo de su predecesor allanaron su camino. Su decisión de mantener el nombre “Francisco” como parte de su título papal se considera un homenaje al hombre que lo inspiró y que, en muchos sentidos, vio en él el futuro de la Iglesia.
Al honrar el legado del Papa Francisco y avanzar con una nueva visión, el Papa Prevost ahora tiene la inmensa responsabilidad de liderar una Iglesia global, una Iglesia ya bendecida por un puente de fe entre dos hombres dedicados al amor, la humildad y la reforma.