En el momento en que Catherine Waverly vio el collar de la chica, su mundo se detuvo por completo. Un segundo después, estaba levantando su copa de vino. Al siguiente, miraba fijamente, paralizada y en silencio, el colgante de oro que colgaba justo debajo de la clavícula de Jader.
Un delicado dije con forma de media luna y una inicial grabada, L. Chase Waverly, de dieciséis años, sonreía radiante a su lado, presentando con orgullo a la chica que había traído a casa. «Mamá, papá, esta es Jader». Jader ofreció una suave sonrisa, con voz firme a pesar de la tensión que se aferraba a la habitación. «Es un placer conocerla, Sra. Waverly».
Catherine no respondió. Su mirada no se apartó del collar. Robert Waverly, sentado a la cabecera de la mesa, se aclaró la garganta.
¿Y cómo se conocieron? —En el Refugio Lincoln —respondió Chase rápidamente—. Enseña programación a niños pequeños. Ahí es donde hago voluntariado.
«Increíble», murmuró Robert, forzando una sonrisa. Catherine finalmente parpadeó y dejó su copa, intacta. «Disculpe», dijo, levantándose lentamente.
Su voz se había vuelto fría, casi quebradiza. «Vuelvo enseguida». Se dio la vuelta y salió de la habitación rígidamente, con una mano levantada, no para recobrar la compostura, sino para buscar su propio collar, oculto bajo la blusa.
Algo iba muy, muy mal. Catherine Waverly no se detuvo hasta llegar a la suite principal. Cerró la puerta, echó llave y abrió el antiguo joyero de su cómoda con manos temblorosas.
Enterrado bajo perlas y diamantes había un collar casi idéntico al que llevaba Jader. Una luna creciente de oro. Grabada con la misma letra, L. No había visto ese símbolo en casi dos décadas.
En el comedor, el ambiente se había enrarecido, pero solo un poco. Jader bebía agua en silencio mientras Chase divagaba para llenar el silencio. «También le interesa la IA y la robótica, mamá. O sea, está solicitando plaza en Columbia».
Robert arqueó una ceja. «Impresionante». Jader asintió.
«Siempre me ha encantado resolver rompecabezas». Robert esbozó una sonrisa amable, pero sus ojos volvieron a posarse en su collar. «Es una pieza preciosa».
«Una reliquia familiar». Jader bajó la mirada. «En realidad, no».
«No sé de dónde salió». «¿Tú no?». «Crecí en un hogar de acogida».
«El collar fue lo único que encontré conmigo de bebé». La habitación quedó en silencio. Robert intercambió una mirada con la puerta vacía por donde Catherine había desaparecido.
Jader no se dio cuenta. Seguía mirando el amuleto dorado, completamente inconsciente de que acababa de abrir una puerta por la que nadie en esa casa quería volver a pasar. Catherine estaba de pie junto al lavabo del baño, lavándose las muñecas con agua fría, con la respiración entrecortada y temblorosa…