¿Puedo comer contigo?, le preguntó la chica sin hogar al millonario. Su respuesta los hizo llorar a todos. El tintineo de los cubiertos y el suave murmullo de las conversaciones inundaron el elegante patio de Le Jardin, el restaurante más exclusivo de la ciudad.
Las copas de cristal brillaban a la luz del atardecer, y el aire estaba impregnado del aroma a cordero asado y mantequilla de trufa. En una mesa de la esquina, Thomas Reed estaba sentado solo. Un hombre de unos treinta y pocos años, Thomas vestía un elegante traje a medida y la mirada distante de alguien aburrido del lujo.
Platos de comida gourmet permanecían intactos frente a él. Vieiras perfectamente selladas, panecillos recién horneados y una copa de Chardonnay que reflejaba el brillo dorado de las velas. Lo tenía todo: riqueza, poder, influencia.
Pero esa noche, mientras revisaba un torrente interminable de correos electrónicos, no sentía nada. Afuera de las puertas de hierro forjado de Le Jardin, Layla temblaba. La pequeña niña negra no tendría más de siete años.
Su vestido enorme y andrajoso se ceñía a su delgado cuerpo, y sus diminutos pies descalzos estaban manchados de tierra. El estómago le rugía con dolor, pero lo ignoró. Llevaba más de una hora observando a los comensales, esperando que alguien le diera las sobras al marcharse.
Pero nadie la miró siquiera. Un camarero que traía una bandeja con comida a medio comer se detuvo para tirarla a un cubo de basura cerca del callejón. Layla se acercó sigilosamente.
—Para ahí, chica —ladró el camarero, ahuyentándola como a un animal perdido—. Ni se te ocurra tocar eso. Los niños de la calle sucios no pertenecen aquí.
Layla se estremeció y se escabulló tras una columna, con lágrimas en los ojos cansados, pero el hambre era más fuerte que el miedo. A través de las puertas abiertas del patio, vio a un hombre con traje azul marino, sentado solo en una mesa de la esquina. Frente a él había platos de comida intacta, panecillos, pollo asado e incluso una pequeña tarta de chocolate…