Incapaz de soportar el funeral de su esposa
Alex ya no soportaba la asfixiante pesadez de la ceremonia. El calor, las noches en vela y el peso del dolor lo carcomían. Las palabras de consuelo de amigos y familiares se desvanecieron en un murmullo sordo.
“Necesito alejarme”, le susurró a Mary, su cuñada, mientras otro doliente comenzaba un largo discurso sobre cómo Olivia una vez lo había ayudado en momentos difíciles.
—Claro, querida. Ve. Terminaremos todo aquí —respondió Mary en voz baja, con los ojos llenos de compasión al observar el rostro pálido y exhausto de Alex.
Asintió y se dio la vuelta, caminando lentamente por el sendero de grava que conducía desde la tumba hasta las puertas del cementerio. Tras él, las voces continuaban, pero no miró atrás. La despedida había terminado.
Olivia se había ido.
No sabía cómo vivir sin ella. ¿Qué sentido tenía despertar? ¿Qué sentido tenía el trabajo, los planes o los sueños de futuro? Todo lo que había imaginado para su vida estaba ligado a ella.
Al llegar a las viejas puertas de hierro del cementerio, Alex captó la mirada de una pequeña figura sentada en un banco de madera desgastada. Una niña, de unos diez u once años, llevaba un abrigo demasiado grande para su delgada figura. Sus ojos oscuros eran serios, demasiado mayores para su rostro joven. Ante ella, en el suelo, yacía una lata oxidada con algunas monedas esparcidas dentro.
—Tío, guarda un poco para el pan —dijo en voz baja al pasar Alex. Su voz era suave, pero había algo firme en ella que lo hizo detenerse.
Metió la mano en el bolsillo sin pensar. Dos billetes nuevos de cien dólares y algo de cambio suelto. ¿Qué importaba ya?
“Toma”, dijo, dejando caer los billetes en la lata.
La chica abrió mucho los ojos. «Tío, eso es demasiado. ¿Estás seguro? ¿Quizás te equivocaste?»
—Estoy seguro —respondió Alex con voz apagada, mientras se dirigía ya hacia su coche.
“Tío”, le gritó la muchacha.
Se detuvo y se giró. Ella estaba de pie, sosteniendo la lata, con la mirada fija en él con una intensidad que lo dejó clavado en el sitio.
—Tío… tu esposa está viva —dijo con voz clara y serena—. Pero eso no te ayudará. Ven conmigo.
Alex se quedó congelado.
El mundo pareció detenerse. El murmullo distante de voces, el susurro de las hojas, incluso los suaves gritos del cementerio, todo quedó en silencio. Su corazón latía con fuerza en su pecho.
“¿Qué acabas de decir?” Su voz era ronca.
—Lo que dije —respondió la chica con sencillez. Se acercó, sin apartar la mirada seria de él—. No te quedes ahí parado. El tiempo apremia. Ven conmigo.
Antes de que Alex pudiera hablar, se dio la vuelta y caminó rápidamente por un sendero angosto que se alejaba de la carretera y se adentraba en el bosque.
Aferrándose a la fría puerta de hierro del cementerio en busca de apoyo, Alex dudó, y luego, como si lo hubiera atraído una fuerza invisible, la siguió por el sendero sombreado…