Mañana la nación conmemora 20 años desde que la princesa Diana murió en el accidente que también se cobró la vida de Dodi al Fayed y el conductor Henri Paul.
Su guardaespaldas, Trevor Rees-Jones, sobrevivió pero sufrió horrendas heridas en el cerebro y el pecho, incluida la fractura de todos los huesos de la cara.
El ex paracaidista estaba sentado en el asiento del pasajero del Mercedes S280 cuando el conductor Henri Paul chocó contra un pilar en el túnel del Pont de l’Alma a toda velocidad en la madrugada del 31 de agosto de 1997.
Tanto el conductor como el novio de Diana, Dodi al Fayed, fueron declarados muertos en el lugar por los equipos de emergencia, y Diana y el Sr. Rees-Jones fueron llevados al Hospital Pitie-Salpetriere, donde la ex princesa de Gales fue declarada muerta más tarde en cuestión de horas.
El guardaespaldas Trevor Rees-Jones fue el único sobreviviente del accidente en París.
El guardaespaldas de la princesa Diana, ahora conocido como Trevor Rees, fue salvado por cirujanos que utilizaron 150 piezas de titanio para reconstruir su rostro roto, usando fotografías familiares como guía.
Debido a sus heridas, estuvo sedado durante casi dos semanas después del accidente y sufrió amnesia durante meses después.
Aunque los acontecimientos de esa noche han sido investigados una y otra vez a lo largo de los años, el Sr. Rees en realidad puede recordar muy poco de lo que sucedió.
Diana y Dodi se alojaban en el hotel Ritz de París después de pasar nueve días en el yate de Dodi en el Mediterráneo, pero planeaban mudarse a su apartamento cerca de los Campos Elíseos.
El plan era que la pareja saliera por la puerta trasera del hotel en un intento de evitar al grupo de paparazzi que esperaba afuera.
La princesa Diana con Trevor Rees-Jones en Saint-Tropez
No formo parte de ninguna conspiración para suprimir la verdad. Lo único que he hecho es dar la verdad tal como la veo.
El Sr. Rees dijo en la investigación de 2008 en Londres: “No estaba contento porque significaba que Dodi dividiría a los agentes de seguridad, pero acepté.
“Inicialmente me dijeron que Dodi y Diana viajarían sin seguridad y dije que eso no sucedería, que viajaría en el vehículo con ellos”.
Los fotógrafos rápidamente lo persiguieron mientras perseguían la limusina por la capital francesa con el Sr. Paul conduciendo a aproximadamente 65 mph en un intento de perder al grupo de medios, pero el automóvil chocó contra un pilar en el paso subterráneo.
Testigos expertos dijeron a una investigación de la Policía Metropolitana a mediados de la década de 2000 que el Sr. Rees tenía “un recuerdo muy limitado” de lo que sucedió inmediatamente antes y después del accidente, y agregaron que era poco probable que esta situación cambiara algún día.
El doctor Maurice Lipsedge, psiquiatra, dijo en aquel momento: “Trevor Rees-Jones recuerda haber subido al Mercedes en la Rue Cambon y que el coche se marchara, pero no recuerda nada después de eso.
“Podría recordar algunos fragmentos, pero sus recuerdos no son del todo fiables, porque incluso para él es imposible determinar si son recuerdos genuinos o reconstrucciones de hechos a partir de información que pudo haber tenido posteriormente, sueños o imaginación.”
Sin embargo, la afirmación de Rees sobre la pérdida de memoria fue cuestionada por el padre de Dodi, Mohamed al Fayed, quien afirmó que “sabía exactamente lo que sucedió” antes de que el Mercedes ingresara al túnel en medio de acusaciones de que había detalles que los servicios de seguridad querían suprimir.
Finalmente, el Sr. Rees renunció a su trabajo con el Sr. al Fayed en abril de 1988, siguiendo el consejo de sus abogados, y el guardaespaldas afirmó más tarde que se había sentido presionado por el antiguo propietario de Harrods para recordar lo que había sucedido.
En 2000, el Sr. Rees publicó su versión de los hechos en el libro The Bodyguard’s Story: Diana, The Crash and the Sole Survivor, que supuestamente le hizo ganar un millón de libras.
La Operación Paget, una investigación policial establecida en 2004 para examinar las diversas teorías conspirativas en torno a la muerte de Diana, encontró que no había evidencia de que Rees-Jones recordara el accidente ni de que hubiera evidencia de que los servicios de seguridad estuvieran involucrados en la producción del libro.
Los restos de la limusina Mercedes en la que viajaba la princesa Diana cuando se estrelló en París.
La investigación también desestimó las afirmaciones de que a Rees-Jones se le había dado un trabajo en seguridad de las Naciones Unidas como “un incentivo para asegurar su continuo silencio”.
Nacido el 3 de marzo de 1968 en Rinteln, Alemania, la familia del Sr. Rees tenía estrechos vínculos con el ejército, donde su padre, Colin Rees, era cirujano del ejército británico y su esposa Gill era enfermera.
Cuando tenía 10 años su familia se mudó a Oswestry en Shropshire y asistió a la Escuela Fitzalan, donde conoció a su futura esposa, Sue Jones.
En la escuela fue miembro de la Fuerza Combinada de Cadetes y después de tomar sus niveles A se unió al 1er Batallón del Regimiento de Paracaidistas, pasando a servir en Irlanda del Norte.
Tras dejar el ejército, pasó a trabajar para Mohamed al Fayed como guardia de seguridad privado.