MonSef Dahman trabaja como cirujano en la ciudad de Antibes, en la Riviera francesa, ese “patio de recreo de los multimillonarios” que una vez cautivó a Picasso y a F. Scott Fitzgerald y que todavía atrae a la élite de Hollywood.
Una de sus especialidades es tratar a los obesos. Allí se vive bien y su carrera es gratificante.
Pero hay momentos particulares del año —el último día de agosto y luego el cumpleaños de su hijo en noviembre— en que sus pensamientos se oscurecen; en que invariablemente regresan a un evento que no sólo tuvo un profundo “impacto” en él personalmente, sino que conmocionó al mundo entero.
“El pensamiento de que has perdido a una persona importante, a quien querías personalmente, te marca de por vida”, afirma.
Esto se debe a que, durante varias horas de la madrugada del domingo 31 de agosto de 1997, Dahman, el entonces joven cirujano general de guardia en el hospital más grande de Francia, desempeñó un papel crucial en la desesperada lucha por salvar la vida de Diana, Princesa de Gales. Había resultado gravemente herida en un accidente automovilístico en el centro de París esa misma noche.
En una entrevista exclusiva, el cirujano MonSef Dahman (en la foto) ha recordado cómo fue citado en el Hospital Pitié-Salpêtrière de París para atender a Diana, Princesa de Gales.
Nunca había hablado con un periódico sobre este episodio hasta ahora. Pero en una entrevista exclusiva para esta serie de investigación y el próximo podcast de siete episodios de Mail+, ha recordado con dramáticos y conmovedores detalles cómo fue citado a urgencias del Hospital Pitié-Salpêtrière de París para atender a una «joven» que resultó ser la más famosa del mundo.
Dahman, de 56 años, también recordó una historia escalofriante de su propia experiencia con la iconografía perversa y la monetización sin escrúpulos de la Princesa, incluso después de su muerte.
Una de sus razones para hablar ahora —no recibió ningún pago— fue reiterar cómo, en contradicción con las teorías conspirativas que afirmaban que de alguna manera eran parte de un complot asesino del Establishment británico, el personal médico de emergencia francés involucrado esa noche hizo todos los esfuerzos concebibles para salvar a Diana.
Sugerir lo contrario —como lo hicieron Mohamed Al Fayed y varias revistas extranjeras sensacionalistas, entre otros— causó tanto desconcierto como dolor.
Parisino de nacimiento, Dahman no habría estado en su ciudad natal, y mucho menos de servicio, esa noche si no estuviera a punto de convertirse en padre por segunda vez.
Cada agosto, la capital francesa se vacía de aquellos ciudadanos que pueden permitirse pasar un mes en el campo o junto al mar. Si no fuera por los turistas extranjeros, la Ciudad de la Luz sería un pueblo fantasma.
«Pero no me tomé vacaciones ese verano», recuerda al Mail. «Por la sencilla razón de que mi esposa estaba embarazada de mi hijo (ya tenían una hija). Por eso, trabajé todo el verano».
Y trabajó muchísimo, como los médicos y cirujanos residentes de nuestro propio NHS. Su turno ese fin de semana había empezado a las 8 de la mañana del sábado.
A las 2 de la madrugada del día siguiente seguía de guardia, aunque, por supuesto, no era una actividad continua. Tuve momentos de descanso. De hecho, si no recuerdo mal, fue un día bastante tranquilo. No tuve que lidiar con nada demasiado difícil.
Eso cambiaría drásticamente. El Mercedes en el que viajaba Diana se estrelló en el túnel de Alma aproximadamente a las 00:23. Debido a la gravedad de las lesiones, recibió un tratamiento prolongado por parte de los médicos en el lugar.
Sufrió un paro cardíaco mientras la trasladaban a una ambulancia. Tras ser reanimada, la ambulancia la trasladó al hospital Dahman, donde llegó a las 2:06 a. m.
«Estaba descansando en la sala de guardia cuando recibí una llamada de Bruno Riou, el anestesista jefe de guardia, diciéndome que fuera a urgencias», recuerda Dahman. «No me dijeron que era Lady Diana, sino que había ocurrido un grave accidente con una joven».
El 31 de agosto de 1997, Dahman jugó un papel central en la lucha desesperada por salvar la vida de Diana, quien había resultado gravemente herida en un accidente automovilístico en el centro de París (en la foto).
La organización del hospital de la Pitié-Salpêtrière era muy jerárquica. Así que, cuando recibías una llamada de un colega de tan alto nivel, significaba que el caso era especialmente grave. Su baño estaba a solo 50 metros del servicio de urgencias. Así que llegué bastante rápido. Y entonces me di cuenta de la verdadera gravedad del asunto.
Recuerda: «Mi becaria [su asistente junior] estaba en la sala. Pero estaba en un rincón porque estaba un poco abrumada por la gravedad del momento». Riou también estaba presente.
Eso también era una señal de su especial importancia. Y él atendía personalmente a una señora que yacía en una camilla, con muchos acontecimientos a su alrededor.
A Dahman, que en ese momento tenía 33 años, le informaron entonces que la figura inconsciente en la camilla no era otra que Diana, princesa de Gales.
«Solo me bastó ese instante para que toda esta actividad inusual se hiciera evidente», recuerda con cierta discreción. «Para cualquier médico, cualquier cirujano, es de suma importancia encontrarse con una mujer tan joven en estas condiciones. Pero, por supuesto, aún más si se trata de una princesa».
Se negó a describir ciertos aspectos del trato que recibió por su parte, por razones de confidencialidad. El Mail también ha optado por suprimir ciertos detalles presentados en las investigaciones oficiales sobre su muerte, pero es importante dejar claro el esfuerzo que realizó el equipo para salvarle la vida y la desesperación de las circunstancias.
A Diana le realizaron una radiografía al llegar al hospital. Las imágenes de su tórax mostraron que sufría una hemorragia interna muy grave. Por ello, se le realizó un drenaje torácico, extrayendo el exceso de líquido de la cavidad torácica.
Pero la hemorragia persistía y Diana estaba recibiendo transfusiones de sangre O-negativa en la sala de emergencias, ya que su grupo sanguíneo aún no había sido establecido.
Alrededor de las 2:15 a. m. sufrió otro paro cardíaco. La situación se había agravado. Se requirió una intervención más extrema.
Mientras le realizaban un masaje cardíaco externo, Riou le pidió a Dahman que le realizara una intervención quirúrgica. Debía hacerlo mientras Diana aún estaba en la camilla de urgencias.
Esta circunstancia fue «realmente excepcional» y un indicio de lo precaria que se había vuelto su situación. «Realicé este procedimiento para que pudiera respirar», explica Dahman. «Su corazón no podía funcionar correctamente por falta de sangre».
Como resultado de esta intervención, Dahman descubrió que Diana había sufrido un desgarro importante en el pericardio, que protege el corazón.
El pronóstico empeoró. Eran las 2:30 de la madrugada. Se necesitaba un milagro. Dahman y Riou se encontraron en urgencias con el profesor Alain Pavie, quizás el mejor cirujano cardíaco de Francia. Lo habían llamado desde su cama en casa. Si alguien podía salvarla, era él.