Raisa estaba en la puerta de su apartamento, bloqueando el paso a Margarita, la hermana de su casi exmarido, Stepan. Dos maletas enormes y varias cajas estaban apiladas a los pies de la cuñada. Bajo una túnica holgada, el vientre de Margarita se perfilaba en una curva prominente: embarazada de siete meses, sin duda.
“¿Cómo que no me dejas entrar a tu apartamento?”, le preguntó la embarazada a Raisa, realmente sorprendida. “¡Cualquier día voy a dar a luz!”
—¿Mi apartamento? —Raisa arqueó una ceja, enfatizando la palabra «mi»—. Rita, ¿te has caído de un árbol? Este es mi piso. Mi tía Vera me lo dio cuando se casó con un francés y se mudó a Lyon. La escritura está a mi nombre.
Margarita meneó la cabeza, como si no pudiera aceptar lo que acababa de oír.
—Raya, entiendes que Stepa es tu marido. Eso significa que el apartamento es compartido. ¡Y yo soy su hermana! ¡No tengo dónde vivir!
—Era mi marido —espetó Raisa—. Presenté los papeles del divorcio hace tres semanas. Y el apartamento no es compartido; lo recibí como regalo antes de casarme. Es mi propiedad. Stepan nunca tuvo ningún derecho sobre él y sigue sin tenerlo.
Margarita intentó pasar junto a ella y entrar en la entrada.
—¡Vamos, Raya! Siempre hemos estado bien. No irás a echar a una mujer embarazada a la calle, ¿verdad?
—Para. —Raisa extendió la mano—. Rita, de verdad que lo siento por ti. De verdad. Pero este no es mi problema. Tienes padres. Tienes un hermano. Y tienes al padre del bebé: tu Vadik, el chico con el que llevas un año saliendo. ¿Por qué debería dejar que te mudes conmigo?
Margarita hizo pucheros.
Vadik me dejó cuando se enteró de que estaba embarazada. Mis padres viven en un apartamento de dos habitaciones; no hay espacio. Y Stepa dijo que sin duda me dejarías quedarte; tienes tres habitaciones, ¡y estás sola!
—¿Dijo Stepan? —La voz de Raisa se volvió gélida—. ¿El mismo Stepan que me aterrorizó durante dos meses, exigiendo que le cediera el apartamento? ¿El que me gritó que era una bruja codiciosa porque no quería compartirlo? ¿El que salió furioso después de un escándalo y ahora les dice a todos que soy una zorra mercenaria?
“Bueno… se puso un poco nervioso…”
“¿Un poco?”, Raisa soltó una risa nerviosa y aguda. “¡Tu hermano me presionó tanto que estaba tomando tranquilizantes! Me buscaba pelea todos los días. Un día exigía una “parte”, al siguiente quería que pusiéramos el apartamento en venta, ¡y luego insistió en que le diéramos una habitación a sus padres! Y cuando me negué, intentó chantajearme con el divorcio. ¡Pues bien, se divorció!”
Margarita se movía de un pie a otro, frotándose el vientre.
—Raya, pero éramos amigos… ¿Recuerdas cómo fuimos juntos a la dacha? ¿Recuerdas cómo te ayudé cuando dejaste tu trabajo?
“¿Me ayudaste?”, preguntó Raisa entrecerrando los ojos. “Nunca me ayudaste, Rita. Yo te ayudé: te presté dinero que aún no me has devuelto, escuché todos tus dramas amorosos y cuidé de tu gato dos semanas cuando te escapaste a Turquía”.
¿Ves? ¡Nos ayudamos mutuamente! Así que déjame entrar; de verdad que no tengo adónde ir.
Justo entonces, Nina Pavlovna, la madre de Stepan y Margarita, apareció en el rellano. Una mujer de aspecto severo, de unos sesenta años, vestida con un traje a medida, subía las escaleras respirando con dificultad.
—Ah, Raisa —dijo con el tono que suele reservarse para el personal de la casa—. Bien, ya estás en casa. Ayuda a Rita a llevar sus cosas.
—Hola, Nina Pavlovna —respondió Raisa secamente—. No llevo nada. Rita no se mudará conmigo.
Su suegra se detuvo en seco.
¿Cómo es que no se muda? ¡Ya quedamos!
“¿Quién estuvo de acuerdo?” Raisa sintió que la ira empezaba a hervir. “¿Ustedes dos estuvieron de acuerdo? Porque yo no formé parte de ningún acuerdo”.
—Raisa, no seas egoísta —dijo Nina Pavlovna con voz sermoneadora—. Tienes un apartamento enorme y tu cuñada está embarazada y necesita ayuda. ¡Es un acto de decencia humana!
—¿Decencia? —La voz de Raisa tembló—. ¿Y dónde estaba tu decencia cuando Stepan me insultó? ¿Cuando me llamó idiota codiciosa porque no quería vender mi apartamento? ¿Dónde estabas cuando tiró mis cosas por la ventana en uno de sus arrebatos de ira?
—No menciones el pasado —respondió su suegra con frialdad—. Stepan es simplemente una persona sensible. Y además, tenía todo el derecho a esperar una parte de la herencia como tu esposo.
—¡No tenía ningún derecho! —gritó Raisa—. ¡Me regalaron el apartamento! ¡Por ley, es mi propiedad! ¡Por Dios! ¿Por qué tienen todos ustedes un derecho tan increíble?
Nina Pavlovna hizo una mueca.
Cuida tu lenguaje. Es inculto. Y creo que tienes la obligación de ayudar a Rita. Después de todo, está embarazada de un hijo: ¡tu futuro sobrino!
—¡Ese no es mi sobrino! —Raisa casi gritaba—. ¡Stepan y yo nos divorciamos! ¿Entiendes? ¡DIVOR-ZAMOS! ¡Rita no es nadie para mí! ¡Y tú no eres nadie para mí! ¡Y no te debo nada!
Margarita sollozó, apretando sus manos contra su vientre.
“Raya, por favor… De verdad que no tengo adónde ir. Mamá no puede llevarme; hay una reforma y, además, no hay espacio…”
—¿Reformas? —Raisa se volvió hacia Nina Pavlovna—. Pero tienes un apartamento de tres habitaciones. ¿Qué reformas?
Su suegra miró hacia otro lado.
Bueno… decidimos ampliar la cocina. Los contratistas ya están trabajando. Es imposible vivir allí ahora: polvo, desorden…
—¿Así que empezaste una reforma a propósito para dejarme a Rita? —se dio cuenta Raisa—. ¡Zorro astuto!
—Nadie hizo nada a propósito —protestó Nina Pavlovna—. Simplemente ocurrió. Además, Stepan dijo que tiene derecho a la mitad del apartamento. Así que piensa que Rita vivirá en su mitad.
—¡Stepan te mintió! —Raisa dio una patada en el suelo—. ¡No tiene ningún derecho! ¡Fue un regalo de mi tía… para mí! ¡Es propiedad personal! ¿Cuántas veces tengo que decirlo?
—Bueno, veremos qué dice el tribunal —dijo su suegra con tono sombrío.
—¿Juzgado? —Raisa se echó a reír—. ¡Adelante! Ya le enseñé todos los documentos a mi abogado. Stepan no tiene nada que hacer, nada en absoluto. Lo sabe perfectamente. ¡Justo por eso estaba perdiendo la cabeza!
Margarita intentó nuevamente esquivar a Raisa.
—Raya, ven, déjame entrar. Nos sentaremos, tomaremos té y hablaremos tranquilamente…
—¡No! —Raisa bloqueó la entrada con todo su cuerpo—. Nada de té. ¡Salgan los dos!
—¿Cómo te atreves a hablarnos así? —preguntó Nina Pavlovna, furiosa—. ¡Somos familia!
—¡No son mi familia! —gritó Raisa—. Son parientes de mi exmarido. Se acabó. ¡Abajo el telón!
—Raisa, piensa —su suegra intentó agarrarle la mano—. Eres una mujer ortodoxa. ¿Cómo puedes echar a una mujer embarazada? ¡Es un pecado!
¿Un pecado? ¿Un pecado? —Raisa apartó la mano bruscamente—. ¿Mentir no es pecado? ¿Manipular no es pecado? ¿Exigir lo ajeno no es pecado? ¡Vete al infierno con tus sermones! ¡Eres un hipócrita!
Ella se dio la vuelta y agarró la maleta más cercana.
“¿Qué estás haciendo?” preguntó Margarita alarmada.
—¡Lo que debería haber hecho en cuanto apareciste! —Raisa arrastró la maleta hasta el rellano y la lanzó hacia las escaleras con todas sus fuerzas—. ¡Fuera!
Margarita gritó.
¿Estás loco? ¡Mis cosas están ahí!
—¡Perfecto! —Raisa agarró la segunda maleta—. ¡Llévatelas y lárgate!
La maleta voló tras la primera. Luego las cajas, una tras otra. Raisa las lanzó con tanta fuerza que el cartón se quebró.
—¡Para ya! —gritó Nina Pavlovna—. ¡Llamaré a la policía!
—¡Te doy el número si lo olvidaste! —gritó Raisa, lanzando otra caja—. Y diles que intentas mudarte al apartamento de otra persona sin el permiso del dueño. ¡Eso se llama autoayuda ilegal, por cierto!
La puerta vecina se abrió una rendija y una mujer curiosa, la tía Lyusya, se asomó.
“¿Qué está pasando aquí?” preguntó.
—¡Echando a los invitados no invitados! —resopló Raisa, empujando la última bolsa hacia adelante.
—Ah, ¿los parientes de tu ex? —asintió el vecino con complicidad—. Lo oí gritar aquí la semana pasada. Estás haciendo lo correcto: ¡no les tengas lástima!
—¡Te arrepentirás de esto! —susurró Nina Pavlovna—. ¡Stepan nunca te lo perdonará!
—¡Dile a tu hijo que se vaya! —espetó Raisa, cerrándoles la puerta en las narices y cerrándola—. ¡Y tú puedes ir tras él!
Del otro lado de la puerta se oyeron gritos de indignación, seguidos del ruido de equipaje al ser arrastrado. Raisa se apoyó contra la puerta, respirando con dificultad. Le temblaban las manos de adrenalina, pero por dentro se sentía extrañamente ligera.
Su teléfono vibró en su bolsillo. La pantalla mostró un nombre: Stepan.
“Hola”, respondió ella, sabiendo ya lo que venía.
—¡¿Qué demonios crees que estás haciendo?! —rugió su exmarido—. ¡¿Cómo te atreves a echar a mi hermana embarazada?!
—Bueno, Stepa, ¿no funcionó? —Raisa sonrió con suficiencia—. ¿Pensabas entrar a empujones? Primero exigiste una parte de mi apartamento, ¿y ahora decides meter a tu hermana ahí?
¡Está embarazada! ¡No tiene dónde vivir!
—Ese es tu problema. Ya que eres un hermano tan cariñoso, ¿por qué no la acoges tú mismo?
“¡Estoy alquilando un apartamento de una habitación!”
—Entonces alquila un apartamento de dos habitaciones. O déjasela a tus padres.
“¡Están renovando!”
—Sí, qué momento tan oportuno. Stepan, no soy tonta. Lo planeaste. Querías colarte en mi apartamento a través de Rita, para que luego fuera imposible deshacerte de ella.
El silencio en la línea lo decía todo.
—Lo sabía —dijo Raisa, satisfecha—. No va a pasar. Deja tus planes y márchate.
—Pagarás por esto —gruñó Stepan—. Te llevaré a juicio…
—Ve a ponerte nervioso con esa charla del tribunal —lo interrumpió Raisa—. Mi abogado ya me lo dijo: no tienes ni una sola oportunidad. Me regalaron el apartamento y no tienes nada que ver.
“¡Ya veremos!”
—Lo haremos. Y ahora, ¡sal de mi vida!
Terminó la llamada y bloqueó su número. Luego bloqueó también a Margarita y a Nina Pavlovna. Ya basta. Ya había tolerado a esa familia demasiado tiempo.
Pasaron dos meses. El divorcio transcurrió sin problemas; Stepan ni siquiera se presentó; envió a un representante. Su intento de impugnar los derechos de vivienda fracasó en la fase de presentación: el juez ni siquiera admitió la demanda, señalando la evidente falta de fundamento legal.
Raisa se sentó en un café con su amiga Sveta y compartió las últimas novedades:
¿Te imaginas? Margarita dio a luz la semana pasada. Un niño. ¿Y sabes qué salió?
“¿Qué?” Sveta se inclinó.
Resulta que Vadik ni siquiera la dejó. ¡Ella le dijo que el bebé no era suyo!
“¡De ninguna manera!” jadeó su amiga.
—Ah, sí, claro. Se lió con un hombre casado, pensando que dejaría a su familia por ella. La dejó en cuanto se enteró del embarazo. Así que le mintió a Vadik: dijo que se había quedado embarazada de otro. ¡Y les contó a sus padres y a Stepan que Vadik la había abandonado!
—¡Qué locura! ¿Cómo salió a la luz la verdad?
Vadik se topó con Stepan por accidente. Stepan se puso furioso, empezaron a discutir y todo se desató.
“¿Y ahora qué?”
¿Y ahora qué? Vadik se negó a casarse con ella. Sus padres están furiosos; les mintió. Stepan también recibió su parte; por culpa de su ardid en el apartamento, empezaron la reforma, gastaron una fortuna y no sacaron nada a cambio. Ahora Margarita vive en su apartamento destrozado con un recién nacido, y Nina Pavlovna la cuida, furiosa como una fiera.
“¿Y Stepan?”
¿Y él? Sigue alquilando su pequeño apartamento de una habitación. Y en el trabajo, por cierto, también empezó a tener problemas. Les decía a todos que yo era un monstruo, que no quería ceder el apartamento. Luego se supo que el lugar era mío desde siempre —un don— y que él había estado haciendo berrinches por nada. A la gerencia no le gustó eso. Un hombre que miente y manipula en casa también puede hacerlo en el trabajo. Le recortaron la gratificación y no lo consideraron para un ascenso.
“¡Guau! ¡Justicia!”
Sí. ¿Y lo más gracioso? La semana pasada, Nina Pavlovna me llamó desde un número desconocido. Me dijo: «Raya, ¿podrías ayudar a Rita? ¿Comprar pañales, leche de fórmula? Tiene un bebé chiquitito…».
“¡Qué descaro!”
Le dije: «Nina Pavlovna, váyanse todos al infierno», y colgué. Ya no quiero ayudar a esa familia.
Sveta se rió.
Bien. No les tengas lástima a los parásitos. Ellos mismos se lo buscaron.
—Exactamente. —Raisa levantó su taza de café—. Por una nueva vida sin parientes como esos.
“A la libertad”, coincidió Sveta.
En ese momento, un hombre alto con un ramo de flores entró en la cafetería. Al ver a Raisa, se dirigió directamente a su mesa.
—Disculpe —dijo—. ¿Es usted Raisa? Soy Mikhail, su nuevo vecino del quinto piso. La tía Lyusya dijo que viene a menudo. Quería agradecerle por ayudarme con la puerta ayer y… quizás conocerla mejor.
Raisa sonrió tímidamente y aceptó las flores. Sveta le guiñó un ojo con picardía y se levantó.
—¡Oh, debería irme! Raya, ¡nos vemos!
Y ella desapareció, dejándolos solos.
—Siéntate —la invitó Raisa—. ¿Un café?
“Con alegría.”
Mikhail se sentó frente a ella y empezaron a hablar. Resultó ser un programador que acababa de comprar un apartamento en su edificio. Se había divorciado hacía un año y no tenía hijos. Le encantaba viajar y cocinar.
—Sabes —dijo después de una hora—, la tía Lyusya me contó lo que pasó con los parientes de tu ex. Es impresionante que no dejaras que te usaran.
Gracias. No fue fácil, pero aprendí algo: si no defiendes tus límites, te devoran.
Palabras ciertas. ¿Quieres continuar con esto durante la cena? Hago una pasta excelente.
Raisa sonrió.
“¿Por qué no?”
Al salir del café, se miró en la ventana. Una mujer feliz la miraba; una mujer que por fin había aprendido a decir no. Una mujer que había protegido su derecho a la vida.
Y en algún lugar de un apartamento alquilado, Stepan estaba sentado calculando si su sueldo reducido cubriría el alquiler. En el apartamento de sus padres, entre latas de pintura y escombros, un bebé lloraba mientras Margarita y Nina Pavlovna discutían sobre quién se levantaría con él por la noche.
Todos recibieron lo que merecían. La arrogancia y la codicia fueron castigadas. Y el coraje para protegerse fue recompensado.
Raisa pasó su brazo por el de Mikhail y caminó hacia su nueva felicidad.